(c’est la : http://www.tpwd.state.tx.us/spdest/findadest/parks/guadalupe_river/  )

Eh ben voila, on a encore campé le week-end dernier.

Cette fois, on n’a pas emmené les shorts et la voiture était pleine de couvertures bien chaudes pour la nuit !

Dommage, le soleil n’a pas voulu se montrer, mais au moins, on n’a pas crevé de chaud l’après-midi : il faisait BON !

Donc le « Guadalupe River State Park » est situé au Nord de San Antonio, dans le fameux Hill Country. Honte à nous, c’était notre premier voyage dans cette région. Jusqu’alors les 4–5 heures de route nous avaient…disons…fait hésiter. (avec les deux monstres derrière, on y réfléchit par 2 fois ;-) )

Hill pour collines, pas très hautes, il faut bien le dire mais le paysage est joli, un peu méditerranéen avec son sol calcaire et la végétation un peu parsemée. Ce n’est pas le désert mais on voit qu’il n’est pas loin !

Et River parce que c’est le nom de la rivière qui passe dans ce parc naturel.

Et voila une photo :

Regardez la bien et vous verrez pourquoi on s’est éclatés :

1. Une rivière, une vrai. Avec de l’eau presque claire et qui coule. Il y avait même des « rapides » (pas bien rapides mais on reviendra peut-être y faire du canoë !)
              Adieu bayous lents, plein d’eau boueuse.

2. Des cailloux ! Si. Pour grimper dessus et se prendre les pieds dedans.
             Ca change du sable!

3. Du relief : ca ne se voit pas tellement, mais il a fallu DESCENDRE jusqu'à la rivière.
          Houston, c’est plat, plat, archi-plat. Y ena marre !

3. Des arbres en parure d’automne !
           Une rareté a Houston, ou les chênes représentent la moitié des arbres et ne
           changent jamais de couleur. Ils perdent leurs feuilles au printemps, elles sont
           devenues brun-noir.

4. Des chemins pour marcher au bord de la rivière ! Normal quoi !

Ce ne sont que des petites choses mais qu’est ce que ca fait du bien !!

A part ca, les bébêtes du week-end:
Des biches
Des raccoons (ratons laveurs) qui viennent tout près de la tente pour nous piquer notre bouffe ! Enoooormes d’après M. Papa qui aurait bien voulu prendre une photo mais la nuit, c’est pas facile ! 
Un armadillo (tatou)

Sinon on a fait du feu : pour se réchauffer le soir et le reste du temps pour cuisiner.

Et puis au retour Dimanche, on s’est arrêtés à San Antonio. Passage à l’Alamo et à la River Walk oblige ! Vais-je vraiment faire un laïus sur l’Alamo ?

Allez : A l’Alamo, en 1836, 189 révolutionnaires ont été massacrés. Ils se battaient pour la sécession du Texas qui appartenait alors au Mexique, pour le « Texas libre » quoi ! Ca s’est fait un peu plus tard. Et pis encore un peu plus tard, la république du Texas (eh oui !) a rejoint les Etats-Unis.

Bref, l’Alamo c’est vraiment le temple des Texans et je ne m'y sens pas vraiment chez moi ;-)
En photo (pas de nous, il y avait beaucoup de monde !):

Accessoirement, avant 1836, c’était aussi une « mission » crée par les prêtres catholiques pour évangéliser, patronner, « civiliser » et autres les Indiens d’Amérique qui vivaient la depuis des milliers d’années et n’avaient rien demande a personne, je suppose.
POur ceux qui voudraient tout savoir : http://www.thealamo.org/main.html

Je l'admets, j'ai encore eu un coup de choc culturel. On pourrait penser que, après 8 ans ici, c'est plus possible. Ben si !

Fiançailles donc. Ici on ne rigole pas avec les traditions et il y en a une drôlement importante, la demande en mariage.

Celle-ci doit donc se faire dans les règles de l'art: organisée par Monsieur of course, sortie romantique de préférence très chic, tombée a genoux ou autre acte théâtral et remise du caillou, j'ai nommé LE gros diamant.

Moi, ca me fait bien rire tout ca.  Je crois que c'est moi qui ai proposé a M. Papa qu'on se marie, puisqu'on voulait (je voulais ? enfin il était d'accord !) des enfants et une famille stable pour les élever. On n’a pas parlé fiançailles ou bagues, on a organisé le mariage et voila. Ma maman vous dira que c'est tout moi, ca !

10 ans plus tard, ca marche toujours et on est toujours aussi...disons...pratiques.

Mercredi soir, j'arrive à la répét. de l'orchestre, plutôt juste à l'heure comme d'habitude et je vois bien qu'il se passe quelque chose. Au lieu de se préparer à jouer, mon collègue d'ordinaire trop sérieux me salue avec un grand sourire. Ca discute devant, ca rigole.

Puis viens l'annonce faite à tout le monde: la flutiste solo, diva de l'orchestre (est ce que c'est comme ca dans tous les orchestres ?) a été demandée en mariage. Horray !

45 ans, mince et jolie, gentille parfois, Bac+8 au moins, divorcée depuis des années, elle sourit à droite et à gauche.

Elle est heureuse et ca fait plaisir de la voir ainsi !

Et bien sur, elle montre son énoooorme diamant à qui veut le voir. Il est beau, il est tres gros, il brille beaucoup, la discrétion totale moi je vous dis ! Elle compare le nombre de carats avec sa copine ("Combien toi ?", "3.4. Je crois que le tien il en a encore plus, non ?").

Moi qui suis derrière je remarque comme la bague qui tient le joyau à l'air so cheap...

Puis, la dame sort sa flute. Une flute toute neuve, en vermeil.

"Euh, ca vient avec le diamant ?", demandais-je à mon voisin pour faire une blague.

Réponse: "Eh ben oui !"

Moi: "Ah."

C'est tout. On a haussé les sourcils en même temps.

Parce que la, ca devient n'importe quoi, à mon humble avis.

J’en entends bien certains penser: « Ououh elle est jalouse ! » Eh ben non, même pas. J’ai admiré le beau bijou. Quand j’ai raconté a M. Papa « T’aurais vu le gros diamant ! », il m’a dit « Tu peux toujours rêver ! ». Et ben, je ne rêve même pas !

Je ne comprends pas ce que le déballage d’argent vient faire entre deux personnes qui veulent faire leur vie ensemble.

Question que je me posais ce matin.

Pour tout ca, le fiancé a payé cash ou bien il sort la facture de la carte de crédit le lendemain du mariage ?

 (Je précise que je ne connais pas le fiancé, il est peut-être très riche. Il est quand même venu chercher son prix, oups pardon, sa dulcinée, et les félicitations d'usage à la fin.)

Question subsidiaire:

A votre avis, elle était habillée comment la nouvelle fiancée, avec son diamant et sa flute de vermeil ?

Short, Tshirt blanc froissé et baskets.

SI !

Ca y est, nous sommes des mordus du camping ! Cette fois on a eu un peu moins chaud, mais c’est pas encore ca : entre 13 heures et 18 heures on a du mal à ne pas surchauffer.

Donc nous sommes allés là, au Lake Livingston :

 A vrai dire, on a été surpris de la taille du lac : on voyait mal la rive opposée !

Très joli donc.

Par contre au niveau activités, c’est vélo (on ne les avait pas) ou pêche ou bateau ou petites ballades mais le paysage foret-foret-foret tout plat est un peu monotone…

La foret dans le coin, c'est comme ca (photo prise par Bilou, plante inconnue) :

(je ne montre pas la campagne, ca ressemble a la Normandie !)

Dommage, les locations de bateau étaient fermées pour cause de niveau d’eau trop bas. Ben oui, il ne pleut pas beaucoup en ce moment. C’est bien car ca limite la reproduction du moustique mais ce n’est pas génial pour les lacs !

Donc pour la prochaine fois, les enfants vont apprendre à faire du vélo sans les petites roues et on emmène les vélos.

Parce que sinon, M. Papa a une nouvelle lubie : la pêche ! Il avait acheté tout le matériel du parfait pécheur avant de partir. C’est facile ici, les magasins de sport sont remplis de tout ca !

Donc M. Papa (et les enfants) ont pêche, pêché, pêché ! (Et moi, j’aime pas la pêche, en plein soleil en plus)

Enfin disons qu’ils se sont inities à la pêche et que M. papa a finalement ramené un poisson, un poisson chat, à la dernière minute, Dimanche soir. L’honneur est sauf !

Sauf que…il a voulu le garder vivant dans une glacière pour le montrer aux enfants et que le lendemain matin….plouf….le poisson avait disparu !

On n’accusera pas les voisins, car on était quasi tous seuls dimanche soir sur le camping. On pense à un ragondin…il a du se régaler en tout cas ! Nous on a une photo !

Et puis autre attraction, le feu de camp. Cette fois les feux etaient autorises et ca a bien occupe tout le monde ! Les enfants allaient chercher du bois dans la foret et rallumaient le feu des le matin. Quant au soir, M. Papa faisait un vrai feu avec des buches pour nous faire son barbecue legendaire. Miam !

Sinon on a vu des bébêtes : des araignées énormes, mante religieuse, des grenouilles, une biche, des pics-verts, des rapaces.

Toujours pas vu de serpents, ouf. (Sauf dans le jardin des voisins a notre retour )

C’était il y a un an, Katrina dévastait la Nouvelle Orléans.

La Nouvelle Orléans, c’est a 500 km de Houston, tout près a l’échelle des USA, même climat, même géographie, population et culture bien différente par contre.

Lorsqu’on a vu le monstre arriver et qu’on a entendu la gouverneur Mme Blanco, plutôt tranquille a la radio, on s’est dit que ca clochait un peu. La dame avait évacué et disait que « Bon, on aviserait en fonction des dégâts », et que « Oui, on est prêts » sans donner plus de détails…

Le soulagement n’a été que de courte durée : l’ouragan est passe du « bon cote » de la ville, il a ravagé le Mississipi mais News Orleans était toujours là ….pour quelques heures….

Rarement dans ma vie me suis-je sentie aussi impuissante, tout en étant aussi proche géographiquement d’une catastrophe.

Impuissante en entendant heure par heure les rapports sur les barrages qui cédaient à la puissance de l’eau et l’eau qui s’engouffrait dans la ville.

Impuissante en voyant à la télé ces centaines de gens sur leurs toits et les malheureux hélicoptères qui les hélitreuillaient un par un.

Complètement impuissante en voyant ces milliers de gens bloqués et déshydratés qui attendaient les bus qui ne venaient pas, le maire de la ville qui suppliait la terre entière de venir en aide et W. (encore lui) qui restait les bras croisés. Quant à la Mme Blanco, elle avait disparu.

Et puis la même question se pose dans toutes les têtes : mais pourquoi on ne voit que des gens noirs ?

Et puis la réponse qui nous vient d’elle-même : ils n’ont pas pu partir, ils sont pauvres, n’ont pas de voiture ou d’argent pour faire le plein.

C’est la qu’on découvre le cote un peu caché (mais pas beaucoup, il suffisait de s’aventurer hors du fameux « quartier français ») de New Orleans. De ces familles qui vivent dans l’assistance depuis des générations, entendez, depuis qu’ils ne sont plus esclaves, de la violence, de la culture formidable qui se retrouve éparpillée…

Les Européens sont arrivés a  Houston 3 jours avant, les Asiatiques aussi. La plupart de nos collègues hébergent des amis chez eux.

Des centaines de milliers de personnes ont évacué vers Houston.

Et puis finalement les bus commencent à arriver et on s’organise. Houston ce n’est pas la ville de mes rêves, mais la, je dois dire qu’on a été impressionnés : en 24 heures, l’Astrodome et les bâtiments alentours étaient prêts a accueillir 20 000 personnes sur des lits de camp, et a leur assurer 3 repas par jour. Une clinique s’est mise en place, relativement facilement avec le pole médical qui est juste à coté, ils ont trop de médecins et infirmières volontaires.

Puisque cette fois on pouvait aider, on y est allés, comme des milliers de personne. Juste pour donner un coup de main.

M. Papa s’est retrouvé a trier une montagne de vêtements, chaussures, couches, eau etc.…qui avaient été déposés devant les portes, avant même que quelqu’un ne décide d’organiser une collecte. 

Moi je me suis presque battue pour avoir une place dans la distribution d’un repas.

Enfin on faisait quelque chose d’utile.

C’était calme, digne, impressionnant….

Et puis on a été bluffés : au bout de 10 jours, tout le monde était parti: 25 000 personnes, évaporées. Ceux qui avaient de la famille ailleurs se sont vu offrir le billet d’avion pour les rejoindre, les autres ont du trouver des appartements, leur loyer a été payé pendant 6 mois. On a quand même eu l’impression que tout d’un coup, il fallait se débarrasser de cette foule encombrante…

Un an après, c’est pas glorieux. Certains sont rentrés, beaucoup sont restés. Ils ont du mal à trouver un boulot, les enfants ont du mal à suivre à l’école, à s’intégrer.  

C’est la qu’on voit toute l’étendue du système : aide-toi et le ciel t’aidera….

On entend que la moitié de la population est rentrée à New Orleans.

A Houston, les gens se plaignent que le taux de criminalité a augmenté. Je me contente de leur rappeler que ces gens ont tout perdu. En général, ca les calme.

Aux dernieres nouvelles, 150 000 evacues de Katrina (on ne dit pas "refugies" et pourtant...) sont toujours a Houston. http://news.yahoo.com/s/csm/20060822/ts_csm/akatcosts

Ben oui, il y a quand meme des degats : des maisons innondees et pas mal de voitures coincees dans les carrefours. Il y a des gens qui sont innondes presque tous les ans ici. Mais ca ne dure pas, l'eau s'evacue au bout de quelques heures. Apres ils doivent tout nettoyer  .

En fait, ici, c'est super plat. Il n'y a pas une seule coline (jamais su ecrire ce mot: collinne, colline, colinne ???) dans la region, la ville de Houston est a 15 metres au dessus du niveau de la mer. Quasiment construite sur les marais (d'ou les moustiques, vous avez bien suivi !)...

Et puis quand il pleut, ca ne rigole pas. En ete et a l'automne, la pluie nous vient du Golfe du Mexique (voir LA pour la carte ;-) ). L'eau du Golf est a 29 degres en ce moment, donc bonjour les orages violents et les trombes d'eau ! Le climat est quasi-tropical et c'est pas pour se vanter, on s'en passerait. Bon au moins, quand il pleut, il ne fait pas froid. Ca rafraichit ;-)

Donc hier, il a plu enormement pendant quelques heures et les petits bayous n'ont pas pu tout evacuer, donc innondation. Essentiellement dans les rues, puisqu'elles sont plus bas que les maisons...Ce matin, c'est bon: les gens sont revenus travailler. Il pleut dans un autre coin de la region ;-)

Mais rien a voir avec ces grosses tempetes tropicales comme Katrina et Rita l'an dernier: parce que celles-la, amenent enormement de pluie, de vent, de tornades et en plus font monter le niveau de la mer de plusieurs metres...

Et que personne ne me dise: "Je viens de Normandie (ou de Bretagne ;-) ), les tempetes ca me connait."

J'ai essaye la premiere annee et on s'est retrouves en plein dans des innondations monstrueuses !

Promis, je viendrai bientot raconter notre evacuation epique pour Rita en Septembre dernier !

Et peut etre parler de Katrina. J'aime pas faire dans le tragique mais ca, c'etait vraiment terrible...

Chez nous, on a du mal a se lever le matin, certains plus que d'autres ;-) et on rale souvent de devoir mettre le reveil a 6h15: on trouve que c'est bien tot.

C'est que la sonnerie a l'ecole de Bilou, c'est a 7h45 et il y a un peu de route a faire !

Eh bien ce matin, j'ai relativise !

Les mamans etaient invitees par les maitresses de la classe de Filou pour un petit-dejeuner. C'etait bien sympa et les maitresses avaient reussies a faire venir un bon nombre de mamans, qui travaillent pour la plupart. (Remarquons qu'elles peuvent nous offrir un petit-dej vu le prix de la maternelle par-ici  mais quand meme, ca fait plaisir )

Et puis j'entends les mamans a cote de moi discuter:

- Mais quand est-ce que tu a le temps toi ?

- Oh a 5h00 ! c'est le seul moment de la journee ou j'ai un peu de temps !

- Mais tu y vas souvent ?

- 2 ou 3 fois par semaine, parce que les autres jours, faut que je dorme un peu plus longtemps !

Devinez de quoi elles parlaient les mamans (qui travaillent et ont toutes au moins 2 enfants, et sont parfaitement maquillees) ?

De la gym...Oui, oui les 3 mamans a cote de moi:

1. se levent entre 4h30 et 5h00 le matin

2. vont a la gym avant de reveiller les enfants (et le mari je suppose !) 

3. sont couchees a 21h15 au plus tard (evidemment !)

Grasse matinee le Samedi: jusqu'a 6 heures

Et moi qui croyait que ma copine, la maman de M., se levait de bonne heure, a 5h30

Finalement : nous sommes vraiment des leve-tards, des couche-tards (22h30 !) et des faineants (ben oui on ne va pas a la gym, ni matin ni soir d'ailleurs !)

Allez, je vais essayer de vous trouver des photos des bebetes du jardin.

Je precise que les photos de sont pas de nous:

1. je n'ai pas la patience necessaire  

et 2. ya toujours un bambin qui vient crier bien fort juste a cote de moi et met en fuite tout ce qui bouge !! (je ne parle meme pas de Filou qui cherche un caillou a chaque fois qu'il voit un ecureuil...pour lui lancer dessus )

Les ecureuils, bien sur.

On les voit tous les jours, ils habitent dans nos arbres...ou peut etre qu'on habite dans "leur" maison . Ils ont leurs nids dans les arbres, on les voit l'hiver mais par contre, on n'a encore pas vu de "petits"....va falloir ouvrir les yeux !

M. Papa ne les aime peut-etre pas tant que ca: ils ont une facheuse tendance a creuser dans le gazon (ca passe encore), a deplanter les petites graines () et a eplucher les pommes de pin la-haut dans les arbres, en laissant tomber toutes leurs epluchures: ils ne font meme pas le menage, aucune education je vous dis  !!

A part, ca, ils sont chouettes, ca fait de l'animation dans le jardin !

Avant que les feuilles ne poussent dans les arbres, j'ai vu et entendu un cardinal. Ah lui il est beau et on comprend d'ou il tient son nom !

A cote de lui un picvert, entendu d'abord puis repere dans le jardin.

Et on voit de jolis papillons en ce moment:

Allez j'avoue, au depart je voulais faire un article sur les bebetes que je n'aime pas du tout ici: j'ai nomme les moustiques et les cafards (cockroach en langage indigene).

Il y a des moustiques toute l'annee dans le jardin, heureusement de Janvier a Mars (les bonnes annees...), ils ne piquent pas ! Mais alors a l'automne c'est terrible. Et ne me parlez pas de citronnelle, c'est de la gnognotte, ils s'en fichent completement car ils m'aiaiaiaiament ! Il me faut le "OFF deep woods" extra concentre en DEET.

Quant aux cafards, ils habitent dehors, sont longs comme mon pouce et rentrent des que les portes sont ouvertes.

Conclusion: on vit les portes et fenetres fermees a cause de la chaleur et des betes

Conclusion 2: heureusement qu'il y a la piscine.

Et ca y est, la piscine du quartier est ouverte, j'espere qu'on pourra y aller Dimanche !

 Le nom complet c'est "The Houston Livestock Show and Rodeo": comme son nom l'indique, c'est donc le salon de l'agriculture, lie a une grande competition de rodeo !

A cela s'ajoutent: une expo pour les enfants, une foire, des concerts de 'country' chaque soir apres le rodeo, un concours 'international' de barbecue ect....

Leur site internet est la:

http://www.hlsr.com/

Nous ne sommes jamais alles voir le rodeo en lui meme, en 8 ans, c'est un peu fort .

Ben oui mais il faut bien le dire, la culture "Texane/Cowboy" nous interesse moyennement.....

En fait, elle nous rattrappe un peu tous les ans au moment du rodeo, lorsqu'on voit passer un cortege de remorques pleines de vaches ou bien qu'un type avec un grand chapeau traverse la rue devant notre voiture, avec un air un peu paume (Ben voui, a Houston on ne marche pas dans la rue, sauf si c'est pour faire du sport...)

Nous on se trouve bien dans la grande ville cosmopolite: on rencontre des gens arrives de partout dans la monde, la moitie de la ville parle espagnol et en plus, au boulot, tout le monde a un accent

Donc nos enfants sont des citadins, qui hurlent lorsqu'ils voient une bestiole et n'ont pas tarde a commenter la legere odeur des cochons presentes au concours  .

Et donc, bien sur, nous faisons notre devoir chaque annee: nous les emmenons a l'expo pour les enfants qui est tres bien faite, avec poules, cochons, vaches, chevres, lapins...

Par contre, on ne va pas au rodeoen lui meme.

Il y a quelques mois, nous sommes alles visiter un ranch amenage pour recevoir des touristes a la campagne et nous avons assiste a une demonstration du travail des "cow boys".....Les deux enfants ont ete choques par ce qu'ils ont vu: "mais pourquoi il attrape la vache avec son lasso le monsieur? Et puis il l'a fait tomber, elle a mal ?? ect..."

Et encore, il n'y avait pas la demonstration de marquage des animaux...

Ah les ames sensibles des citadins.

Et voila pourquoi nous allons encore nous abstenir quelques annees (ca me donne aussi une tres bonne excuse pour echapper a la foule de ...73 000 personnes dans le stade  )

Tout d'abord une petite carte des US, le Texas est au milieu en bas (TX). Le Texas est plus grand que la France, le climat varie enormement: de sec et froid en hiver au Nord a semi-tropical sur la cote.

L'Ouest du Texas, les paysages des films de cowboys  :

Cette photo a ete prise a Big Bend National Park, pas par nous malheureusement, on n'a pas encore eu le courage de faire les 20 heures de routes

Par contre, voici le genre de paysages que les Francais qui debarquent a Houston trouvent a 1 heure de route:

Photo prise (par nous cette fois ) a Brazos State Park.

La partie cotiere du Texas est tres humide, a cause de l'influence du Golfe du Mexique. En ete c'est carrement invivable pour une Normande pure souche. Heureusement qu'il y a la clim partout, absolument partout car on n'a pas un souffle de vent frais de Mai a Septembre....mais on profite de la piscine tous les jours

 Et puis il y a les habitants des marais:

C'est un alligator americain, il fait normalement beaucoup plus de peur que de mal. C'est quand meme ecrit partout qu'il vaut mieux ne pas s'en approcher a moins de 5 metres

Reponse a Malouchka:

Le centre ville, typique des villes americaines, c'est le centre des affaires, actif du Lundi au Vendredi.....Pas de window shopping ou si peu.....

Par contre ils ont developpe tout un quartier plein de theatres/opera (5 ou 6 salles de concerts) et cinema plus resto qui fonctionne assez bien les soirs de week-end...mais bon ce n'est pas trop nos heures non plus avec 2 petits enfants qui ne restent pas en place

Donc on prefere la partie verte de la ville !! Demain j'expliquerai pourquoi le Texas de la cote est vert !!